Bouillettes épicées

Début novembre, les feuilles couvrent le bord de l’étang et l’eau perd un degré par semaine. Dans les sacs de bouillettes, les parfums fruités cèdent peu à peu la place aux billes rouges et brunes qui sentent le paprika et le robin red. Quand l’eau se refroidit, c’est souvent la bouillette épicée qui sort en premier. Encore faut-il savoir pourquoi elle marche, parce que ce n’est pas pour la raison que l’on croit.

Non, le piment ne réchauffe pas la carpe

On entend souvent qu’une bille pimentée « réchauffe » la carpe en hiver. Ce n’est pas le cas. Chez l’homme, la brûlure du piment vient de la capsaïcine, qui active un récepteur de la chaleur appelé TRPV1. Ce récepteur existe chez les poissons, mais des travaux menés sur le poisson-zèbre (Gau et al., 2013) montrent qu’il réagit à la chaleur et très peu, voire pas du tout, à la capsaïcine. La carpe mange donc une bille au chili sans ressentir de brûlure.

Les oiseaux non plus ne sentent pas le piment, ce qui explique qu’on en mette dans leurs graines. C’est d’ailleurs un aliment pour oiseaux, le robin red, riche en poivrons et en paprika, qui a lancé la mode des bouillettes rouges et épicées.

Si la chaleur n’y est pour rien, l’efficacité de ces billes s’explique autrement. D’abord par l’odeur : les épices sont chargées de composés aromatiques qui se diffusent bien et qui changent des fruités que les carpes croisent tout l’été. Ensuite par la base : une épicée est presque toujours montée sur de la farine de poisson, du foie ou du robin red. C’est une bille riche, qui convient bien aux carpes qui font des réserves avant l’hiver.

Que trouve-t-on dans une bouillette épicée ?

• Le piment ou chili : c’est lui qui donne son nom à la bille. Il apporte une odeur forte et une couleur rouge plus qu’une sensation pour le poisson.
• Le paprika et le robin red : deux poudres rouges, riches en pigments, qui donnent la teinte typique des épicées. Le robin red a d’ailleurs sa propre catégorie.
• Le curry : un mélange plus doux, souvent associé au curcuma, qui jaunit la bille. La bouillette curry se marie très bien avec la noix de coco, comme le montrent les bouillettes coco au curry.
• Le fenugrec : une graine dont l’odeur rappelle le sirop d’érable. On la trouve dans les mélanges « maple spice ».
• Le poivre noir et le raz el hanout : deux épices plus discrètes, qu’on ajoute pour relever une bille carnée.
• L’ail : ce n’est pas une épice à proprement parler, mais il accompagne souvent les épicées. Quand il domine, on parle plutôt de bouillettes ail foie.

Quand et comment pêcher épicé

La saison reine va de la mi-septembre à décembre, tant que l’eau reste au-dessus de 8 °C. Les carpes mangent encore beaucoup et une bille carnée et épicée leur apporte ce qu’elles cherchent. Au printemps, l’épicée reprend du service en rivière, où le courant porte loin l’odeur de l’amorçage. En été, elle pêche toujours, mais elle n’apporte plus grand-chose face à un fruité ou à un parfum de poisson.

En plein hiver, réduisez l’amorçage à quelques billes et misez sur l’esche : une pop-up épicée de couleur vive, ou une bouillette trempée dans un booster du même parfum. Sur les postes très pêchés, une esche calamar posée sur un tapis épicé change l’odeur sans casser l’ensemble.

Chaque marque a sa version. Cap River propose l’Indian Spice, une épicée de style indien. Chez Big Carp, la Maple Spice associe un mélange d’épices douces à l’arôme érable. La Spicy Salmon de Starbaits est pensée pour amorcer en quantité. Enfin, Dynamite Baits décline la bouillette spicy avec des crustacés, crevette ou crabe et krill.